Авианосец «Эссекс».
Авианосцы этого класса вполне заслуженно называют «авианосцы-победители». Именно они обеспечили превосходство США на море и в воздухе. Почти все операции на Тихом океане проводились с их участием. Их успех был настолько велик, что к этим кораблям стали применять эпитеты «Тихоокеанские чемпионы», «Хозяева Тихого океана» и прочие. На счету палубной авиации каждого из этих авианосцев сотни сбитых самолётов и десятки потопленных кораблей. По американским данным, палубная авиация сбила 9249 и уничтожила на земле 3019 японских самолётов, причём большая часть взлетала именно с авианосцев класса «Эссекс».
А этот успех начинался гораздо раньше, даже до начала Второй Мировой, когда конгресс США утвердил так называемый «акт Винсона-Треммела», увеличивающий тоннаж флота на 20%. 31 января 1940 года был утверждён эскизный проект, а 3 июля был заключён контракт на постройку первых трёх кораблей. Проект был неплохо сбалансирован, хотя и обладал некоторыми недостатками – слабоватой противоторпедной защитой и недостаточной мореходностью. Откровенно говоря, этот проект был ничем не лучше, чем японский «Тайхо» или британский «Илластриес».
А разгадка, как обычно, содержится в неимоверной производственной мощи США. Сначала заказали три корабля, после капитуляции Франции – ещё семь, после атаки на Перл-Харбор – ещё два, а в августе 1942 – целых десять авианосцев! Всего было заложено 26 кораблей, каждый из которых имел длину 265 метров и максимальное водоизмещение 34 тыс. тонн, обладал скоростью хода до 32 узлов и располагал авиагруппой до 103 самолётов! До окончания войны было построено 17 авианосцев, 14 из них приняли участие в боевых действиях. Первый корабль этого класса был заложен 28 апреля 1941 года и должен был завершён в марте 1944, но благодаря титаническим усилиям корабелов был сдан 31 декабря 1942 года – на 15 месяцев раньше! Время постройки составило 20 месяцев – а минимальное время постройки авианосца этого класса составило всего 14,5 месяцев («Бетлехем» VC-19)!
Более подробную информацию об этом корабле можно получить прочитав статью Авианосцы типа Эссекс.
|
