Мицубиси G4M «Бетти».
Своей известностью этот бомбардировщик мало уступает знаменитому «Зеро». Основной базовый бомбардировщик японского флота – машина выдающихся характеристик, сделанная в чисто японских традициях: огромная дальность полёта (более 6000 км), мощное бомбовое и торпедное вооружение (до 1000 кг бомб или одна торпеда на дальности 3000 км), достаточно высокая максимальная скорость (452 км/ч). Но достигнуто это было за счёт предельного облегчения конструкции, отсутствия бронирования и протектирования баков, а также отказа от тяжёлого оборонительного вооружения, одна 20-мм пушка в хвостовой установке погоды не делала.
В условиях слабого противодействия в начале войны самолёт продемонстрировал замечательные достижения: на его счету участие в потоплении «Принца Уэльского» и «Рипалса», разгром авиации США на Филиппинах, участие во всех операциях по захвату островов индонезийского архипелага. Но как только истребители США стали прорываться к бомбардировщикам G4M, ситуация изменилась коренным образом. Недостатки стали перевешивать достоинства – объятые пламенем японские самолёты посыпались с неба как метеоритный дождь. Бомбардировщик получил у японских пилотов прозвище «хамаки» («сигара»), а у американских – «зажигалка», или «пылкая Бетти».
Этот бомбардировщик знаменит ещё и тем, что он стал обстоятельством гибели гениального адмирала Ямомото Исуроку. 18 апреля 1943 года ВВС США успешно провели спецоперацию, целью которой было уничтожение главнокомандующего японского объединённого флота. 18 истребителей P-38 под командованием майора Д.У.Митчелла без особого труда справились с заданием, уничтожив бомбардировщик с японским адмиралом на борту.
Японцы стали совершенствовать «Бетти» - поставили протектированные баки, установили более мощное оборонительное вооружение, устанавливали даже радары обнаружения морских целей, правда весьма несовершенные. Но время было уже упущено. Даже попытки создать противокорабельный комплекс из носителя «Бетти» с подвешенным снарядом-камикадзе окончились провалом, поскольку под конец войны в воздухе безраздельно господствовала американская авиация, не допускавшая «Бетти» к своим кораблям.
Более подробную информацию об этом самолете можно получить прочитав статью японские дальние бомбардировщики. |
