Авианосец «Лексингтон».
Ведущие морские державы, такие как Великобритания, Япония, США и другие, уделяли значительное внимание развитию вооружения флота, в том числе и авианосцам. Авианосцы как класс появились под конец Первой мировой войны. В ту пору и авианосцы, и самолёты были крайне несовершенны, но наиболее прозорливые специалисты увидели могучий потенциал морской палубной авиации. Поэтому в США, как и в других странах, предпринимались различные попытки сформировать облик авианосца и найти ему место в системе морского вооружения. Тем более, что, как и в Японии, после подписания «Вашингтонского договора», оставались корпуса примерно наполовину построенных линкоров. Два из них «Лексингтон» и «Саратога» как раз и были достроены как авианосцы.
На этих кораблях американцы отработали облик авианосца – островную надстройку, сдвинутую к правому борту, выпуск дыма через высокую трубу и сплошную полётную палубу. Корабли были очень популярны на флоте, им присвоили прозвища «Леди Лекс» и «Леди Сара». Корабли обладали выдающимися характеристиками – самые большие, самые быстроходные, самые крупные в мире боевые турбоэлектроходы и самые длинные боевые корабли, имевшие самые большие в мире дымовую трубу и самолетный ангар. Правда это объясняется скорее их линкорным прошлым, а не замыслом конструкторов.
По началу судьба благоволила авианосцам: во время атаки на Перл-Харбор «Лексигтон» ушёл на атолл Мидуэй с дюжиной бомбардировщиков SB2U корпуса морской пехоты, а «Саратога» находилась в Сан-Диего. «ЛекС» и «Сара» отличились и в годы войны, хотя не все их достижения оказались лестными для американского флота. «Лексингтон» стал первым погибшим американским авианосцем в бою в Коралловом море 7-8 мая 1942 года. «Саратога» отличилась тем, что дважды была торпедирована подводными лодками и дважды всего на сутки опаздывала принять участие в битвах, в том числе у Мидуэя. Зато потом «Сара» полностью восстановила свою репутацию, круша японские корабли и в море, и в гаванях.
|
