Летающая лодка Каваниси H8K «Эмили»
Удар палубной авиации 7 декабря 1941 года не был единственным ударом японцев по острову Оаху на Гавайах. Ранним утром 5 марта 1942 года там вновь прозвучали взрывы бомб. Это японцы проводили так называемую «Операцию К». Удар наносили летающие лодки Каваниси H8K1. Они обладали огромной дальностью полёта – 6256 км, но даже этого было недостаточно для полёта в оба конца – от ближайшей японской базы Вотье на Маршалловых островах расстояние до Жемчужной гавани составляет 3700 км. Поэтому для нанесения удара была предусмотрена дозаправка с подлодок И-15, И-16, И-26 на одном из пустынных атоллов в 925 км к северо-западу от Гаваев. Над Пёрл-Харбором оказалась сплошная облачность, поэтому бомбардировка не нанесла никакого ущебра американцам.
История самолёта началась в августе 1938 года, когда фирма Каваниси получила заказ на разработку летающей лодки, превосходящей по характеристикам поступающие на вооружение США и Великобритании Консолидатед «Каталины» и Шорт «Сандерленды». Коллектив великолепно справился с заданием. Новая лодка обладала великолепными характеристиками: огромной дальностью, грузоподъёмностью, скоростью и живучестью, обладала отменным оборонительным вооружением. Лодка была способна нести две торпеды по 800 кг или две бомбы массой по 800 кг на пилонах между двигателями. Самолёт многократно модифицировался, улучшались и без того высокие характеристики
Во время войны самолёт служил не только как дальний разведчик, но также использовался для патрулирования внутренних морских коммуникаций и в качестве транспортного самолёта. В патрульном варианте в фюзеляже располагался дополнительный бак с топливом, в результате самолёт мог провести в воздухе более суток и преодолеть 7150 км! В варианте транспортного самолёта на лодке устраивали дополнительную палубу, сокращали запасы топлива и оборонительного вооружения. В таком виде самолёт обозначался «Транспортная летающая лодка морской тип 2 Сейку» (Чистое небо) или H8К2-B. Такая лодка могла перевозить 29 пассажиров, или 64 солдата, или около 6,5 тонн груза.
«Эмили» эффективно использовались всю войну, однако даже её живучесть не выдерживала массированных атак американских истребителей. Пережить войну удалось лишь трём экземплярам. А выпущено было всего 167 экземпляров этого замечательного самолёта, который заслуженно считают лучшей летающей лодкой Второй Мировой войны.
| 
