Транспортное судно «Хококу Мару».
Невозможно переоценить роль транспортного флота в войне на Тихом океане. Один транспорт перевозил груз, эквивалентный трём-четырём товарным поездам! Счет таких кораблей шёл на тысячи!
По японским данным тоннаж транспортного флота Японии на начало войны составлял 5472 тысячи тонн, за время войны было построено ещё около 2100 тысяч тонн. При среднем тоннаже транспортных судов для Японии в 3,5 тысячи тонн общее количество японских транспортов составляло более 2100 судов!
По американским данным потери японского флота составили 7838 тысяч тонн и 2143 судна. То есть американцы потопили практически всё, что могло ходить по морю, или они завышают свои достижения.
Особое значение транспортным кораблям придавала специфика театра военных действий: японцам необходимо было наладить доставку ресурсов с вновь завоёванных территорий в метрополию, а также обеспечивать доставку войск в районы боевых действий, обеспечивать их поддержку и строительство оборонительных сооружений на оборонительном периметре.
Торговый флот Японии был крайне пёстрым по тоннажу и скорости. С целью минимизировать количество юнитов для Японии был выбран быстроходный грузопассажирский теплоход «Хококу Мару» типа «Аикоку Мару» водоизмещением 10000 тонн. Как весьма экономная нация, японцы не давали добру пропасть, поэтому часть своего торгового флота была преобразована во вспомогательные крейсера. «Хококу Мару» попал как раз в их число. Теплоход был вооружён 8х140/50 мм, 2х80 орудиями, 4х25 мм зенитками, 2х2х13 мм пулемётами, 2х2 533 мм торпедными аппаратами. Корабль нёс также два разведывательных самолёта Тип 94 Каваниси E7K2 «Альф».
«Хококу Мару» приобрёл известность после своей гибели 11 ноября 1942 года в бою в Индийском океане, к юго-западу от Кокосовых островов, в котором с японской стороны участвовали вспомогательные крейсера «Хококу Мару» и «Аикоку Мару» под общим командованием Имадзато Хироси (Imazato Hiroshi), а со стороны союзников голландский танкер «Ондина», шедший порожняком под командой Виллема Хорсмана (Willem Horsman), и британский индийский тральщик-фрегат «Бенгал» под началом лейтенант-коммандера Вильяма Вилсона (William J. Wilson).
Японские корабли крейсировали на коммуникациях противника и атаковали союзные суда. Однако и на танкере также была 102 мм пушка. Один удачно пущенный снаряд предрешил исход боя – он попал в снаряжённый торпедный аппарат японца. В результате взрыва торпед возник сильный пожар, который вызвал новые взрывы. В результате «Хококу Мару» затонул.
Экипажу «Ондины» также пришлось покинуть повреждённый танкер. Однако после того, как «Аикоку Мару» покинул «море» боя, экипажу «Ондины» удалось снова взойти на борт и довести своё судно до Австралии.
В «Стальных монстрах» также можно будет устанавливать большое количество орудий на японском транспорте типа «Хококу Мару», но помните, что это не настоящий крейсер.
| 
