Истребитель Белл P-39 «Аэрокобра».
Насколько различной может оказаться оценка одного и того же самолёта в различных армиях. В Советском Союзе «Кобра» стала одним из лучших истребителей, грозой Люфтваффе. На ней летал знаменитый 16-й гвардейский истребительный авиационный полк под командованием трижды героя Советского Союза Александра Ивановича Покрышкина. Большинство из своих личных 59 побед (по неофициальным данным 75) он одержал как раз в кабине P-39. А в рядах авиации армии США наилучшего успеха добился лейтенант Вильям Ф. Фьедлер, одержавший на этом самолёте всего пять побед. Разница впечатляет.
Советские пилоты были довольны самолётом, особенно мощным вооружением – парой крупнокалиберных пулемётов и 37-мм пушкой. Оценки американцев диаметрально противоположны. Один американский лётчик после своей первой схватки с «Зеро» сказал, что обычный грузовик будет лучшим истребителем, чем «Аэрокобра». Это можно объяснить разве что различной философией: советские пилоты выжимали из самолёта всё, что он мог отдать, американские – как положено по инструкции.
На Тихом океане «Аэрокобры» вынесли тяжесть боёв за Новую Гвинею, чему немало способствовало наличие передней опоры шасси, поскольку аэродромы в заливаемых дождями джунглях мало напоминали бетонку.
Кроме того, самолёт был построен по весьма необычной схеме – двигатель располагался за кабиной пилота, что заметно уменьшало моменты инерции самолёта и повышало маневренность, а также позволило разместить в носу пушку, стреляющую сквозь полый вал винта и пару крупнокалиберных пулемётов.
Недовольство американцев привело к постепенной замене «Аэрокобры» на Тихом океане гораздо более мощными самолётами – «Тандерболтом» и «Мустангом». А основным потребителем «Аэрокобр» на завершающей стадии войны остался Советский Союз.
| 
