Истребитель Рипаблик P-47 «Тандерболт» («Удар молнии»).
Кто сказал, что только японцы склонны к гигантомании? Достаточно взглянуть на этот самолёт, чтобы понять, что и американцы также подвержены этому недугу. Максимальный взлётный вес этого, с позволения сказать «истребителя», превышал 9 тонн в модификации P-47N.
Рождался самолёт как высотный истребитель сопровождения, что в сочетании с мощнейшим двигателем «Pratt&Whitney;» R-2800 определило облик самолёта: небольшое крыло, чистые формы, большие топливные баки, мощное вооружение из 6 или 8 12,7-мм пулемётов. Самолёт отличался большой дальностью, высокой крейсерской скоростью и хорошей живучестью, оснащался протектированными баками и бронированием кабины.
Как говорил заслуженный лётчик-испытатель СССР Марка Галлая, это был самолёт, «…на котором удобно и приятно летать по прямой. Для истребителя этого маловато».
Кроме этих «достоинств» у самолёта были и определённые недостатки, среди которых стоит отметить плохую маневренность на низких высотах и высокую требовательность к аэродрому базирования: самолёт требовал взлётной полосы огромной длины и высокого качества, иначе мог скапотировать.
Тем не менее было выпущено более 15 тысяч «Тандерболтов», которые занимались в основном своим прямым делом – сопровождением стратегических бомбардировщиков, хотя и на их долю выпадали победы над воздушным противником. В частности на тихоокеанском театре военных действий самым результативным пилотом стал подполковник Кирби, сбивший 22 самолёта противника.
Более подробную информацию об этом самолете можно получить прочитав статью Истребители ВВС США во Второй Мировой войне.
| 
