Палубный пикирующий бомбардировщик Кертис SB2C «Хеллдайвер» («Ныряющий в ад»).
«Большехвостая скотина» - это, наверное, самое лестное прозвище, которое давали американские пилоты этому самолёту. Аббревиатуру SB2C расшифровывали как "Son of a Bitch of the 2nd Class" («Сучий сын второго сорта»). Такая «любовь» была вызвана ужасными взлётно-посадочными характеристиками бомбардировщика, который в конце войны представлял угрозу для экипажа большую, нежели японцы.
Это была расплата за попытку сделать сверхомпактный самолёт, который можно было разместить на половине самолётоподъёмника! Но по сравнению со старым добрым «Донтлиссом» это был значительный шаг вперёд – новый пикировщик мог брать на борт гораздо больше боевой нагрузки – до 1361 кг. На него можно было подвешивать даже торпеду при необходимости. Самолёт также мог нести ракетное вооружение.
Самолёт начал разрабатываться ещё в 1938 году, но смог принять участие в боях лишь в ноябре 1943 года во время сражения за Рабаул. Самолёт выпускался с многочисленными недоработками, вплоть до того, что на них было запрещено бомбить с пикирования!
Но в условиях подавляющего превосходства американцев в воздухе множественные недостатки «Хеллдайвера» не помешали ему стать самым результативным пикировщиком на Тихом океане. Но недостатки всё же перевешивали достоинства, и постепенно SB2C вытеснил «Корсар», который «умел» всё то же самое, что и «Хеллдайвер», но обладал гораздо более высокой скоростью, а в случае чего мог избавиться от груза и постоять за себя сам.
| 
